La gastroenterología es la especialidad médica que se ocupa de todas las enfermedades del aparato digestivo, conformado por:
- el esófago
- el estómago
- el hígado y las vías biliares
- el páncreas
- el intestino delgado (duodeno, yeyuno, íleon)
- el colon (intestino grueso)
- el recto.
El gastroenterólogo puede ayudarse de la ecografía para hacer su diagnóstico. Existen dos grandes especializaciones en gastroenterología. La primera se concentra en el estudio del ano y del recto y la denominamos Proctología: enfermedades del recto (hemorroides, fisuras, tumores, abscesos y fístulas). La segunda es el estudio del hígado y la denominamos Hepatología: enfermedades del hígado y las vías biliares. Recientemente tienen un papel importante en el manejo de pacientes que van a recibir un trasplante de hígado. Como las enfermedades hepáticas son una de las áreas más complejas de la gastroenterología, algunos médicos se especializan directamente en hepatología. Estudian:
- el hígado
- la vesícula biliar,
- la vía biliar y
- el páncreas.
